Les Dragons entament la Coupe de France contre le voisin niçois, après avoir fait salle comble pour la venue d’Erwin N’Gapeth et de Poitiers en J10 de MSL. L’occasion de retrouver NICE VB après les avoir dominé en MSL 3 à 0, dans un Palais des Victoires plus intimiste, et déjà plein d’une énergie débordante transmise par les Drag’On Fire. Nous retrouvons des hommes de Roberto Serniotti surmotivés, qui comptent bien effacer la défaite face à Poitiers.
Ils prennent d’ailleurs un bel ascendant en début de 1er set, vite éteint par Nice Volley-ball qui parvient à recoller au score (7-7). Les Dragons se présentent dans un 6 habituel, Timo Bériot qui a tant manqué contre Poitiers, et Marco Pierotti encadrent Reda Haikal en attaque, avec Jacob Ekman et Omar Biglino dans la rotation au centre, et le japonais Ryohei Iga en libéro. Les débats continuent de s’équilibrer et Cannes peine à prendre 1 longueur face à des Aiglons qui ne se laissent pas manoeuvrer (12-12). Reda Haikal met le paquet sur chaque attaque, pourtant mal récompensé par un arbitrage pointilleux, et les Rouge et Blanc prennent logiquement 2 poins d’avance à l’énergie (18-16). La fin de set est tendue et Nice recolle une nouvelle fois (19-19) grâce au pointu allemand niçois, Simon Hirsch. Les Dragons finissent par s’imposer sur une attaque de Timo Bériot dans ce 1er set (26-24).
Cette rencontre sent la poudre, les 2 équipes se rendant coup sur coup. Roberto Serniotti distille ses consignes au service, et Timo Bériot secoue la défense de Nice (5-1). La clé de ce match réside dans la capacité des Dragons à restés disciplinés en réception et puissants au service, tout en faisant le moins d’erreurs possibles. Ce qu’ils font très bien depuis le début de ce set, en croquant à pleins dents dans la partie (10-3). Les hommes de Brice Donat encaissent sans broncher, s’en remettant à leur pointu pour tenter de reprendre leurs esprits. Mais rien n’y fait, les Cannois sont au dessus et Nice subit (16-5). Ils infligent une belle punition à des Niçois réduits à faire rentrer les « anciens » Samuel Tuia et Rodney Ah-Kong (22-9). Cannes remporte logiquement ce 2nd set (25-12).
La hargne de Timo Bériot est toujours intacte et les Dragons sont toujours efficients (4-1). Les Niçois auront-ils la capacité de se remettre dans le match? Les jeunes Niçois sont pourtant revenus tête haute sur le terrain, mais ils n’arrivent toujours pas à endiguer les attaques des Rouge et Blanc qui enchainent ace sur ace et attaque sur attaque (10-4). Une formalité, ce 3ème set pour les Dragons ? Il semblerait que l’envie est bien du côté des joueurs de la Croisette. Brice Donat essaie de rameuter ses troupes et le jeune central américain de Nice, Merrick McHenry remet pourtant son équipe à 2 points (11-9). Mais Jacob Eckman fait une belle série au service, et Cannes surfe toujours facilement en tête (15-10). La réception cannoise fait le job, bien emmenée par un Ryohei Iga serein et dans un fauteuil ce soir. Nice multiplie les erreurs et Cannes maintient sa domination (19-14). James Weir rentre dans la rotation au centre. Récemment blessé, il retrouve du temps de jeu, précieux pour son retour au plus haut niveau. Les Niçois en profitent pourtant pour revenir au score. Un moment de relâchement coupable, seule ombre dans cette belle soirée cannoise, et Nice passe devant (19-22). Reda Haikal s’emploie mais Cannes ne rompt pas, et les hommes de Brice Donat s’offrent contre toute attente 2 balles de set. La 1ère est sauvée par Timo Bériot (23-24), la 2nde est donnée sur un service vendangé dans le filet par le même Timo (23-25).
2 sets à 1, Les Cannois ont-ils laissé passer le coche de finir ce match en 3 sets, alors qu’ils dominaient de la tête et des épaules?. Roberto Serniotti remplace Timo Bériot par Lukas Demar. Cannes se fait rejoindre (4-4). Il faut rester dans le match pour les Dragons, cueillis à froid par des niçois piqués au vif et dans leur orgueil (8-8). Ce 4ème set est indécis, Nice reste dans la partie, toujours mené 2 set à 1, mais Reda Haikal et Omar Biglino sont là pour remettre de l’ordre au Palais des Victoires (11-8). Une succession d’erreurs cannoises ramène une nouvelle fois, les Aiglons dans la partie, et Nice revient au score (15-15). Les Dragons semblent plonger un peu physiquement , et doivent s’employer pour grappiller 1 point d’avance (19-18).
La moindre erreur se paie maintenant cash, Nice profite du relâchement cannois (20-20). Marco Pierroti insiste, trouve la faille (22-21), et Brice Donat prend un temps-mort. Axel Jacobsen nous gratifie d’une somptueuse attaque pleine diagonale et offre ainsi 2 pts d’avance pour ses couleurs (23-21). Nice joue ses dernières cartes et prend un challenge pour une faute aux 3 mètres, qui n’empêche pas les Dragons d’offrir au public du Palais des Victoires 2 balles de match (24-22). Une seule suffira (25-22). Cannes remporte ce 1er tour de la Coupe de France 3 à 1 (26-24/25-12/23-25/25-22). Place aux 8èmes de finale qui se joueront le 7 janvier 2025 pour les Dragons.
MVP de la rencontre: Reda Haikal pointu cannois.
Crédit photos: JP Creissent, @sylvaindelaissez et Manu Helfer, dont vous retrouverez toutes les photos sur son FB en cliquent ICI!
Les prochains matchs des Dragons en MSL:
J-11 Plessis-Robinson / DRAGONS samedi 30 novembre à 19h Centre Sportif Joliot-Curie, 3 Allée Robert Debré 92350 Le Plessis-Robinson
J-12 Toulouse / DRAGONS vendredi 6 décembre à 20h Palais des sports André Brouat, 3 rue Pierre Laplace 31000 TOULOUSE
J-13 DRAGONS / Tourcoing mardi 10 décembre à 20h Palais des Victoires
