Pour n’avoir certainement pas mis tous les ingrédients pour gagner cette rencontre face à une solide équipe rennaise, les Dragons ont subi leur 1ère défaite à domicile depuis le début de la saison 3 à 0 (26-28 20-25 19-25). Un coup de moins bien après un gros match remporté à Ajaccio, les têtes étaient sûrement ailleurs, les hommes de Roberto Serniotti montrant un bien pâle visage, alors que l’approche des Play-Offs réclame des certitudes. Le récit “en live” d’une soirée aux Antipodes de l’attente des supporters des Rouge et Blanc et des Dragons.
Forts d’un succès construit et mérité en terre corse le week-end dernier, les Dragons reçoivent ce soir au Palais des Victoires en leader, Rennes, pour le match des extrêmes. Si les Rennais viennent de s’imposer à Reims, ils restent malgré tout sur une nième défaite à domicile face à Mende et conservent leur place de lanterne rouge de Ligue BM, dans une saison galère faite d’aléas et de blessures. Ils viennent de perdre leur central international Philippe Tiutoga sur blessure, preuve qu’il va falloir qu’ils se battent jusqu’au bout. Les Cannois eux sont en confiance, même si le forfait d’ Alex Klyamar est acté pour la fin de saison, le capitaine des Dragons venant en effet de subir une opération du dos qui le privera des terrains. Le pointu colombien cannois, Ronald Jimenez, sera également le grand absent des débats. Avec 36 pts d’écart au classement, les hommes de Roberto Serniotti sont largement favoris avec en point de mire la conservation de leur fauteuil de leader jusqu’à la fin de la saison régulière. Le coup d’envoi est donné par Régis Bauché le Directeur Général du Stade Niçois Rugby qui évolue en Nationale 1.
C’est une équipe du REC (Renne Etudiant Club) très jeune et sans complexe qui attaque ce 1er set, les Cannois ne sont pas en reste avec Sam Cohen (18 ans) et Luca Cardona (20 ans) pour ce match des extrêmes. Sous les yeux de Jenia Grebennikov, le libéro international, qui est né et a joué à Rennes, les jeunes Bretons ne se laissent pas impressionner, faisant jeu égal avec le leader (8-8) qui tarde à se mettre en action. Le pointu canadien de Rennes Daulton Sinoski donne même l’avantage à ses couleurs et porte littéralement ses jeunes équipiers (12-14). Mais les Cannois réagissent par l’inévitable Joao Noleto, le jeune brésilien fait parler sa puissance et remet les Dragons en ordre de marche (19-18). Le REC s’accroche en cette fin de set (22-22) jouant crânement sa chance, et s’offre une 1ère balle de set (23-24) sur une 1ère main de leur passeur Brendan Gouessant. La 3ème balle sera la bonne, et contre toute attente, les Rennais remportent le 1er set (26-28). Beaucoup d’erreurs jalonnent cette fin de set pour des Dragons pris à froid par la fougue des jeunes bretons. Cannes 0 Rennes 1
Portés par leur élan, les hommes d’Olivier Bouvet, le coach rennais, repartent de plus belle et l’écart abyssal au championnat ne se voit absolument pas sur le terrain (3-5). En état de grâce, l’australien de Rennes Ethan Garrett s’offre même un ace et les cannois souffrent (6-9). Le leader est malmené, bousculé par le culot, le talent et la fraîcheur. Les Drag’On Fire donnent de la voix, le Palais des Victoires s’étant rempli à la fin du match de foot de l’AS Cannes football, l’opération 1 billet de foot acheté 1 billet offert a porté ses fruits, mais le REC caracole toujours en tête (8-13). Il faut s’en remettre à des basiques pour revenir dans ce match, mais que c’est compliqué. Pourtant, les Dragons ne lâchent rien et s’obstinent par James Weir et Luca Cardona (14-16). Jérémy Mouiel est au charbon en réception, Joao Noleto est en réaction et pourtant ce set sourit toujours aux rennais (18-21). Il est dit que les Dragons lâcheront au moins 1 point ce soir au dernier du classement, sur une attaque « out » d’Omar Biglino (20-25). Le ciel est tombé sur la tête des cannois. Cannes 0 Rennes 2
Les Rennais enflamment le début du 3ème set et prennent logiquement le large (1-4). Les hommes de Roberto Serniotti semblent apathiques et dépassés par la fougue des rennais portés par Julien Legrand, qui a joué une bonne partie de la saison libéro, et Ethan Garrett. Les mines sont basses côté Cannes et les Bretons maintiennent leur avance et leurs ambitions (5-8). Rien ne va chez les Dragons qui subissent toujours la loi d’Ethan Garrett, lequel semble dominer de la tête et des épaules la partie dans tous les registres du jeu (7-13). Tout réussi à l’Australien, n’en déplaise aux cannois et à James Weir qui perd sa lucidité. Un sursaut avec une série au service de Luca Cardona (10-13) et le Palais des Victoires reprend pourtant espoir. Le REC maintient l’écart, mais une nouvelle réaction cannoise voit à nouveau les Dragons recoller au score (15-16). Le public donne de la voix et si un peu de folie rendait leurs couleurs aux Dragons ? Au contraire, c’est bien Rennes qui remet la main sur le le score et joue sans trembler (18-21). Le match est très tendu et le leader rend les armes devant ce diable d’Ethan Garrett, élu MVP avec 20pts et 70% en réception (18-23). Renne s’offre 1 balle de 3 sets à 0 (18-24), sauvée pourtant par Sam Cohen, pas en réussite ce soir. C’est bien sur son service à suivre qui sort des limites du terrain que Rennes empoche 3 points largement mérités. Le REC peut laisser éclater sa joie, quel beau coup d’Olivier Bouvet et de son équipe! C’était bien le match des extrêmes, côté rennais et côté cannois. Cannes 0 Rennes 3
Go Dragons !!!
Crédit photos: JP Creissent et @sylvaindelaissez
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Les prochaines rencontres des Dragons:
J21 – FREJUS / DRAGONS samedi 02 mars à 20h à la Halle Sainte-Croix, 230 Rue des Marsouins, 83600 Fréjus
J22 – DRAGONS / CAMBRAI samedi 09 mars à 20h au Palais des Victoires
(dernier match de la saison régulière) Objectif Record d’Affluence
